Источник изображения：https://www.opb.org/article/2024/12/11/lawmakers-could-decide-whether-a-southwest-washington-representative-facing-felony-voter-fraud-charges-will-serve-in-state-legislature/

Законодатели штата Вашингтон могут решить, сможет ли представитель Юго-Западного Вашингтона, сталкивающийся с обвинениями в мошенничестве с голосами, продолжать служить в законодательном органе штата.

Представитель Джон Лей, республиканец из Баттл-Граунд, встретит необычную зиму в законодательном собрании штата.

В деле, не имеющем мало местного исторического прецедента, Лей начнет свою работу в качестве самого нового представителя округа 18 Юго-Западного Вашингтона в январе, а затем, через шесть недель, станет перед судом в связи с обвинениями в мошенничестве с голосами в окружном суде Кларка.

Это дело касается выборов середины срока 2022 года.

Тогда Лей баллотировался на тот же округ 18.

Чтобы соответствовать требованиям, он заявил под присягой, что проживает в доме, который арендует у друга за 1 доллар в месяц.

Однако, как ранее сообщалось OPB, Лей долгие годы владел домом в Камасе, который находится в соседнем 17 округе.

Он хотел работать в округе 18, чтобы участвовать в много миллиардной замене моста через Интерстейт 5, заявил Лей тогда.

Его отсутствие в здании Баттл-Граунд было оспорено и признано незаконным, что стало причиной текущего уголовного дела против него.

Вот что может произойти с избранным должностным лицом, против которого предъявлены обвинения в мошенничестве с голосами, когда законодательное собрание соберется в январе.

Как Лей был избран, если против него обвинения в уголовном преступлении?

Расследование данных сотовых телефонов сержанта Шерифского управления Кларка показало, что за месяц до подачи заявления Лея на участие в выборах в 2022 году, маловероятно, что он вообще когда-либо находился по адресу, где он утверждал, что живет.

Он был обвинен в ноябре 2023 года.

“Я пришел к выводу, что маловероятно, что Джон Лей ночевал в этом месте в течение этого времени; в конечном итоге я определил без сомнения, что Джон Лей не жил или не проживал по этому адресу в это время”, — написал сержант Джейсон Кэмп в судебных документах.

Тем не менее, законодательство штата Вашингтон не запрещает лицам с висящими обвинениями баллотироваться на выборах.

В интересном повороте, пока дело 2022 года медленно продвигалось через суд, Лей успешно был избран в округ 18 на выборах в этом ноябре.

Во время выборов 2024 года он снова арендовал доме в районе Хейзел Делл в Ванкувере, который также находится в округе 18.

Хотя это место жительства также подверглось оспариванию, Лей предоставил документы, включая договор аренды, водительские права и зарегистрированный по этому адресу коммунальный счет, согласно информации от Колумбиан.

Округ рассмотрел жалобу, но определил, что на этот раз Лей соответствовал требованиям проживания для участия в выборах в округе 18.

Каковы обвинения?

Против Лея выдвинуты два обвинения.

Первое касается намеренного предоставления ложной информации в заявлении на регистрацию избирателей.

Второе обвинение касается намеренного предоставления ложной информации при объявлении о своей кандидатуре.

Это преступления класса C, каждое из которых может сопровождаться максимальным сроком в пять лет лишения свободы и штрафом в 10 000 долларов.

Старший заместитель прокурора округа Кларк Эрик Подора будет представлять государство.

Что говорит представитель Лей?

Лей не признал себя виновным в обвинениях.

Он не ответил на запросы по электронной почте или телефонные звонки, но его адвокат, Ангус Ли, заявил, что его клиент невиновен и указал на то, что он был признан жителем 18-го законодательного округа.

“Это уголовное преследование является политическим, совершенно беспрецедентным и не приведет к осуждению”, — добавил Ли.

Капитолий штата Вашингтон в Олимпии.

Что произойдет, если Лей будет осужден?

С учетом хода дела, Лей уже будет более месяца служить в законодательном собрании в качестве представителя округа 18, когда начнется его суд.

Согласно Бернарду Дину, главному клерку Палаты представителей законодательного собрания штата Вашингтон, любые санкции относительно того, сможет ли он служить, в конечном итоге будут зависеть от его коллег в Палате.

“Это решение для членов, чтобы определить, оправдывает ли уголовное осуждение такого рода отказ от членства в Палате”, — сказал Дин.

“Им придется самостоятельно определять, что является квалификацией и что может дисквалифицировать члена от службы”.

У Палаты есть несколько инструментов для таких случаев, по словам Дина, включая осуждение или исключение одного из своих членов.

Исключение члена Палаты требует двух третей голосов, в то время как для незаслужившегося членства требуется более низкий уровень поддержки.

Дин отметил, что законодатели редко отказывают в допуска к члену, избранному избирателями, и решение не будет принято до тех пор, пока по делу Лея не поступит заключение.

“Такое в истории государства происходило нечасто”, — сказал Дин.

Если Лей потеряет свое место, либо через исключение, либо из-за тюремного срока, это создаст вакансию.

Офицеры окружных комитетов будут предоставлять список альтернативных представителей для выбора окружными властями в округе 18, из которого они будут выбирать, согласно Дину.

Если округ не сможет принять решение, это перейдет на губернатора для назначений.

Существуют ли примеры подобных случаев в прошлом?

Не так много.

Согласно Дину, есть всего два исторических прецедента, на которые он обращает внимание в штате Вашингтон, когда законодатели были исключены из своих мест или им было отказано в доступе к должности.

Существуют также несколько других связанных дел, которые законодатели могут потенциально использовать в качестве справочного материала.

В 1933 году законодатель штата Вашингтон Нельсон Г. Робинсон был исключен из своего места в том, что тогда было 32 округом.

Робинсон был осужден за статутное изнасилование и был приговорен к сроку в Вашингтонском государственном исправительном учреждении до его помилования губернатором.

После помилования была создана следственная комиссия членами Палаты, чтобы определить, должен ли он оставаться в законодательстве.

Робинсон был исключен голосованием 93-5.

В 1941 году Сенат штата отказался утвердить сенатора-избранника Ленуса Уэстмана в 39 округе из-за его предыдущего членства в коммунистической партии.

Была создана специальная комиссия для расследования обвинений против Уэстмана.

Их расследование установило, что Уэстман не был исключен из коммунистической партии, а вышел из неё, потому что думал, что его социальные и экономические убеждения могут быть лучше поддержаны вне Коммунистической партии.

Тем не менее, члены Сената не позволили ему служить.

Примером 2020 года является случай представителя Мэтта Ши, республиканца из Спокена, который столкнулся с угрозой исключения.

Ши был объектом внутреннего расследования Палаты относительно участия в политическом насилии через серию антиправительственных противостояний.

Отчет установил, что он «планировал, участвовал в и продвигал в общей сложности три вооруженных конфликта политического насилия против правительства Соединенных Штатов (США)».

Демократы не смогли найти поддержку среди республиканцев для его удаления.

Ши был исключен из республиканской фракции, что исключило его из голосования в законодательных комитетах, согласно данным Spokesman-Review.

Затем он решил не участвовать в переизбрании.

Предыдущие уголовные осуждения не обязательно являются препятствием для службы в законодательном собрании.

В 2020 году действующий представитель Тарра Симмонс, демократическая партия из Бремертона, была избрана как первый законодател, отбывающий наказание.

Симмонс отбывала тюремный срок за преступления, связанные с наркотиками, но в момент избрания против нее не было активных обвинений.

Что будет дальше?

Законодательная сессия Вашингтона начинается 13 января.

Дело Лея уже дважды переносилось, но суд присяжных запланирован на 24 февраля в окружном суде Кларка.

В зависимости от результата, решение о последствиях будет принимать законодатели.