Источник изображения：https://www.chicagotribune.com/2024/08/01/evan-gershkovich/

ВАШИГТОН — Соединённые Штаты и Россия завершили свой крупнейший обмен заключёнными в постсоветской истории в четверг, освободив журналиста Wall Street Journal Эвана Гершковича и корпоративного управляющего из Мичигана Пола Уилана в рамках многосторонней сделки, в ходе которой были освобождены около двух десятков человек, согласно сведениям чиновников из Турции, где состоялся обмен.

Журнал подтвердил освобождение, и главный редактор Эмма Такер в электронном письме к сотрудникам написала: “Я даже не могу описать огромную радость и облегчение, которые приносит эта новость, и я знаю, что все вы почувствуете то же самое.”

Эта сделка произошла после многих лет секретных back-channel переговоров, несмотря на то, что отношения между Вашингтоном и Москвой находятся на самом низком уровне с времён Холодной войны после вторжения президента России Владимира Путина в Украину в феврале 2022 года.

Масштабная сделка стала последней в ряде обменов заключёнными, которые США и Россия проводили за последние два года, но первой, требующей значительных уступок от других стран.

Но освобождение американцев имело свою цену: Россия обеспечила свободу своих граждан, осуждённых за серьёзные преступления на Западе, обменяв их на журналистов, диссидентов и других западных граждан, осуждённых и приговорённых в высокополитизированной юридической системе по обвинениям, которые США считают ложными.

Белый дом не раскрыл немедленно никаких деталей сделки.

В заявлении, опубликованном онлайн, президент и генеральный директор Radio Free Europe/Radio Liberty Стивен Капус подтвердил сообщения в СМИ о том, что журналистка, работающая на трансляторе, Алсу Курмашева, будет освобождена как часть сделки.

Капус отметил, что транслятор приветствует “новости о предстоящем освобождении Алсу и благодарен американскому правительству и всем, кто неустанно работал, чтобы положить конец её несправедливому обращению со стороны России.”

Курмашева, гражданка США и России, была осуждена в июле по обвинению в распространении ложной информации о российской армии, обвинения, которые её семья и работодатель отвергли.

Эта сделка станет последним обменом за последние два года между Вашингтоном и Москвой, включая обмен в декабре 2022 года, в ходе которого звезда WNBA Бриттни Гринер вернулась в США в обмен на известного arms trafficker Виктора Бута, а также обмен ранее в том же году ветерана морской пехоты Тревора Рида на Константина Ярошенко, русского пилота, осуждённого за заговор по фальсификации наркотиков.

Президент Джо Байден поставил задачу обеспечения освобождения американцев, неправомерно удерживаемых за границей, на верхнюю строчку своей внешнеполитической повестки в течение шести месяцев до завершения своего срока.

В своём обращении к американскому народу из Овального кабинета, обсуждая своё недавнее решение отказаться от второго срока, демократ заявил: “Мы также работаем круглосуточно, чтобы вернуть домой американцев, которых несправедливо держат в плену по всему миру.”

Россия также вернула Вадима Красикова, осуждённого в Германии в 2021 году за убийство бывшего чеченского повстанца в берлинском парке два года назад, по-видимому, по указу московских спецслужб, согласно заявлению турецкого правительства.

Спекуляции о том, что обмен близок, нарастали в течение нескольких недель из-за сочетания необычных событий, включая поразительно быстрое судебное разбирательство и осуждение Гершковича, которое Вашингтон считал фиктивным.

Его приговорили к 16 годам в тюрьме строгого режима.

На протяжении последних нескольких дней несколько других фигур, осуждённых в России за выступления против войны в Украине или за их работу с покойным российским оппозиционным лидером Алексеем Навальным, были переведены из тюрьмы в неизвестные места.

Гершкович был арестован 29 марта 2023 года во время поездки для репортажа в городе Екатеринбурге.

Власти утверждали, не представив никаких доказательств, что он собирал секретную информацию для США.

Сын советских эмигрантов, которыеSettlement в Нью-Джерси, он переехал в страну в 2017 году, чтобы работать в газете The Moscow Times, а затем был нанят Журналом в 2022 году.

У него было более дюжины закрытых заседаний по продлению его предварительного задержания или апелляциям о его освобождении.

Его приводили в суд в наручниках, и он часто улыбался многим камерам.

Американские власти в прошлом году сделали предложение о обмене Гершковича, которое Россия отклонила, и демократическое правительство Байдена не обнародовало никаких возможных сделок с тех пор.

Гершкович был признан неправомерно задержанным, как и Уилан, который был задержан в декабре 2018 года, после поездки в Россию на свадьбу.

Уилан был осуждён по обвинениям в шпионаже, которые он и США также назвали ложными и наглыми, и он отбывает 16-летний срок в тюрьме.

Уилан был исключён из предыдущих крупных сделок, связанных с Россией, включая сделки, касающиеся Рида и Гринера.