Источник изображения：https://www.sandiegouniontribune.com/2024/08/01/3-newly-freed-americans-are-back-on-us-soil-after-a-landmark-prisoner-exchange-with-russia/

ВАШИНГТОН (AP) — Соединенные Штаты и Россия завершили крупнейший обмен заключенными в постсоветской истории в четверг, когда Москва освободила журналиста Эвана Гершковича и другого американца Пола Ухлан, а также диссидентов, включая Владимира Кара-Мурзу, в многосторонней сделке, которая освободила двух десятков человек.

Гершкович, Ухлан и Алсу Курмашева, журналист с двойным гражданством США и России, прибыли на американскую землю незадолго до полуночи для радостной встречи с семьями.

Президент Джо Байден и вице-президент Камала Харрис также были там, чтобы встретить их и обнять.

Обмен состоялся, несмотря на то, что отношения между Вашингтоном и Москвой находятся на своем низшем уровне с времен холодной войны после вторжения президента России Владимира Путина в Украину в феврале 2022 года.

Переговорщики в тайных переговорах в какой-то момент рассматривали обмен, в который входил российский оппозиционный лидер Алексей Навальный, но после его смерти в феврале в конечном итоге было заключено соглашение о 24 заключенных, которое потребовало значительных уступок от европейских союзников, включая освобождение российского преступника, и обеспечило свободу группе журналистов, подозреваемых шпионов, политзаключенных и других.

Байден подчеркнул, что обмен, безусловно, крупнейший в серии сделок с Россией, стал дипломатическим подвигом, приветствуя семьи возвращающихся американцев в Белом доме.

Но сделка, как и предыдущие, отражала внутренний дисбаланс: США и союзники освободили россиян, обвиняемых или осужденных за серьезные преступления в обмен на освобождение Россией журналистов, диссидентов и других, заключенных в основе высокополитизированной правовой системе страны по обвинениям, которые Запад считает сфабрикованными.

«Сделки, подобные этой, требуют сложных решений», — сказал Байден.

Он добавил: «Нет ничего важнее для меня, чем защита американцев как дома, так и за границей».

В соответствии с соглашением Россия освободила Гершковича, репортера The Wall Street Journal, который был арестован в 2023 году и осужден в июле по обвинениям в шпионаже, которые он и правительство США энергично отвергли.

Его семья выпустила заявление через газету, в котором говорится: «Мы не можем дождаться момента, чтобы обнять его и увидеть его милую и смелую улыбку лицом к лицу».

Редактор-шеф газеты Эмма Такер назвала этот день «радостным».

«Пока мы ждали этого знакового дня, мы были полны решимости быть как можно громче на защиту Эвана.

Мы очень благодарны всем голосам, которые были подняты, когда его голос молчал.

Мы наконец можем сказать в унисон: «Добро пожаловать домой, Эван», — написала она в письме, опубликованном в интернете.

Также был освобожден Ухлан, корпоративный охранник из Мичигана, который находился в заключении с 2018 года также по обвинениям в шпионаже, которые он и Вашингтон отвергли, и Курмашева, журналист Radio Free Europe/Radio Liberty, осужденная в июле за распространение ложной информации о российской армии, обвинения, которые ее семья и работодатель отвергли.

Диссиденты, освобожденные в рамках сделки, включали Кара-Мурзу, критика Кремля и лауреата Пулитцеровской премии, который отбывал 25 лет по обвинениям в измене, которые широко рассматриваются как политически мотивированные, а также нескольких соратников Навального.

Освобождены также критики Кремля, такие как Олег Орлов, ветеран правозащитного движения, осужденный за дискредитацию российской армии, и Илья Яшин, осужденный за критику войны в Украине.

Российская сторона получила Вадима Красикова, осужденного в Германии в 2021 года и приговоренного к пожизненному заключению за убийство бывшего чеченского повстанца в берлинском парке два года назад, якобы по приказу службы безопасности Москвы.

В ходе переговоров Москва настаивала на его освобождении, при этом сам Путин поднимал этот вопрос.

На момент смерти Навального чиновники обсуждали возможный обмен, в который входил Красиков.

Но с этой перспективой исчезнув, старшие официальные лица США, включая советника по национальной безопасности Джейка Салливана, предприняли новые усилия, чтобы побудить Германию освободить Красикова.

В конечном итоге несколько из заключенных, которых Россия освободила, были либо немецкими гражданами, либо обладателями двойного немецко-российского гражданства.

Россия также получила двух предполагаемых sleeper-агентов, задержанных в Словении, а также троих мужчин, обвиняемых федеральными властями в США, включая Романа Селезнева, осужденного хакера и сына российского законодателя, и Вадима Конощенкова, подозреваемого российского разведчика, обвиняемого в поставке электроники и боеприпасов американского производства российской армии.

Норвегия вернула ученого, арестованного по подозрению в шпионаже в пользу России; Польша отправила обратно человека, которого задержала по обвинениям в шпионаже.

«Сегодня — мощный пример того, почему жизненно важно иметь друзей в этом мире», — сказал Байден.

В общей сложности шесть стран освободили хотя бы одного заключенного, а седьмая — Турция — участвовала, принимая место для обмена в Анкаре.

Байден поставил задачу освобождать американцев, неправомерно удерживаемых за границей, в число важнейших приоритетов своей внешней политики на шесть месяцев до его выхода с поста.

В своем обращении в Овальном кабинете, обсуждая свое решение отказаться от попытки получить второй срок, Байден сказал: «Мы также работаем круглосуточно, чтобы вернуть домой американцев, которые несправедливо содержатся под стражей по всему миру».

В какой-то момент в четверг он схватил за руку сестру Ухлана, Элизабету, и сказал, что она практически жила в Белом доме, пока администрация пыталась освободить Пола.

Затем он жестом призвал дочь Курмашевой, Мириам, приблизиться и взял ее за руку, сообщив всем, что у нее день рождения — ей исполнилось 13 лет.

Он попросил всех вместе спеть «С днём рождения».

Она вытирала слезы с глаз.

Администрация Байдена теперь вернула больше 70 американцев, задержанных в других странах, в рамках сделок, которые потребовали от США отказаться от широкого спектра осужденных преступников, включая тех, кто по наркотикам и оружию.

Хотя обмены празднуются с помпой, они вызвали критику, что они стимулируют дальнейший захват заложников и дают противникам рычаги влияния на Соединенные Штаты и их союзников.

Ведущий переговорщик по вопросам захвата заложников в правительстве США, Роджер Карстенс, пытался защищать сделки, заявляя, что число неправомерно задержанных американцев на самом деле снизилось, даже несмотря на то, что обмены возросли.

Такер, редактор-шеф газеты, признала эту дискуссию, написав в письме: «Мы знаем, что правительство США всерьез осведомлено, как и мы, что единственный способ предотвратить быстрое увеличение арестов невинных людей в качестве пешек в циничных геополитических играх — это устранить стимулы для России и других стран, практикующих такую же отвратительную практику».

Хотя она призвала изменить динамику, «пока», как она написала, «мы отмечаем возвращение Эвана».

Четверговый обмен 24 заключенных превысил сделку, связанную с 14 человек, заключенную в 2010 году.

В этой сделке Вашингтон освободил 10 россиян, проживавших в США под полной тайной, в то время как Москва выслала четырех россиян, включая Сергея Скрипаля, двойного агента, сотрудничавшего с британской разведкой.

Он и его дочь в 2018 году чуть не погибли в Британии из-за отравления нервно-паралитическим веществом, за которое несут ответственность российские агенты.

Спекуляции о том, что обмен близок, усилились на фоне сбора необычных событий, включая удивительно быстрое судебное разбирательство по делу Гершковича, которое Вашингтон считал фиктивным.

Он был приговорен к 16 годам в тюрьме строгого режима.

На процессе, который завершился за два дня в тайне в ту же неделю, когда завершился процесс Гершковича, Курмашева была осуждена по обвинениям в распространении ложной информации о российской армии, которые ее семья, работодатель и американские чиновники отвергли.

Также в последние дни несколько других фигур, осужденных в России за выступления против войны в Украине или за их работу с Навальным, были переведены из тюрем в неизвестные места.

Гершкович был арестован 29 марта 2023 года во время рейда в Урале, в городе Екатеринбурге.

Власти утверждали, не предоставив никаких доказательств, что он собирал секретную информацию для США.

Сын советских эмигрантов, которые мигрировали в Нью-Джерси, он переехал в Россию в 2017 году, чтобы работать в газете The Moscow Times, прежде чем его наняли в Journal в 2022 году.

Гершкович был признан неправомерно задержанным, как и Ухлан, который был задержан в декабре 2018 года после поездки в Россию на свадьбу.

Ухлан, который отбывал 16-летний刑, был исключен из прежних высокопрофильных сделок с Россией, включая обмен в апреле 2022 года, когда Москва освободила заключенного морского пехотинца Тревора Рида в обмен на Константина Ярошенко, российского пилота, осужденного за наркоторговлю.

В декабре США освободили известного торговца оружием Виктора Бута в обмен на баскетболистку WNBA Бриттни Грайнер, которая была задержана по обвинениям в наркотиках.

«Пол Ухлан свободен.

Наша семья благодарна правительству США за то, что освобождение Пола стало реальностью», — сказала его семья в заявлении.

В теплую и душную ночь освобожденные американцы задержались на взлетной полосе на базе Джoint Base Andrews в Мэриленде, наслаждаясь моментом своего возвращения в США.

Они делали селфи с членами семей и друзьями, обменивались объятиями с Байденом и Харрис, похлопывали близких по спине и обнимали их.

В один момент Байден снял с лацкана свою флажковую булавку и подарил ее Ухлану.