Источник изображения：https://www.latimes.com/california/story/2025-03-21/freddy-escobar-la-firefighter-union-president

Фредди Эскобар, 55 лет, посещает Станцию 26, где он когда-то работал.
Глава профсоюза пожарных Лос-Анджелеса увидел, как его известность возросла после пожара в Палисадес.
С проницательными коричневыми глазами, biker-усы, грубый голос и телосложение, как у защитника НФЛ, Фредди Эскобар долгое время создавал впечатляющую фигуру в политических конфликтах Лос-Анджелеса как глава профсоюза городских пожарных.
Он стоял передо мной во время кампании Рика Карусо в 2022 году, жалуясь на то, что, по его мнению, я слишком негативно освещал предвыборную гонку мегастроителя на пост мэра.
Недавно Эскобар раскритиковал мэра Карен Бас за увольнение главы пожарной службы Лос-Анджелеса Кристин Кроули после пожара в Палисадес.
«Управление и труд, вместе. Мы были неудержимы», – сказал 55-летний мужчина во время получасового интервью в штаб-квартире профсоюза в Уэстлейке.
«И [Кроули] использовали в качестве козла отпущения. Мы убрали большого, большого защитника наших интересов».
Президент Объединенных пожарных Лос-Анджелеса с 2018 года, Эскобар находится на последнем двухлетнем сроке перед выходом на пенсию.
За время его правления пожарные Лос-Анджелеса столкнулись с трудными временами: COVID.
Пожар в Палисадес.
Меньше станций пожарной службы, чем было в 1960 году, когда население было значительно меньше, чем сегодня, достигая почти 4 миллионов.
Скандалы, связанные с предыдущими лидерами профсоюза.
«Члены в поле чувствуют себя хорошо», – ответил Эскобар, когда я спросил, как дела у пожарных после всего этого.
Он сидел в кресле с высокими очками и длинным рукавом, смягчающим его образ.
Сувениры из его 35-летней карьеры пожарного окружали нас: семейные фотографии.
Шлемы и кепки.
Брелоки.
Бутылки с алкоголем.
Санта-Клаус в костюме пожарного.
Десятки папок, заполненных отчетами.
«Вы никогда не услышите от них жалоб», – сказал он о своих коллегах на местах — жаловаться оставлено ему.
«То, что мы делаем каждый день, не является устойчивым на местах — не важно, насколько вы молоды», – сказал Эскобар несколько секунд спустя, более уставшим, чем сердитым.
«Это лейкопластырь, который накладывали годами и годами.
И нам нужно это исправить».
С начала пожара в Палисадес Эскобар побывал повсюду: на CNN, осматривая разрушения.
Утверждая в USA Today, что LAFD «крайне, небезопасно недостаточно укомплектован».
Он появлялся в Городском совете вместе с Кроули в окончательно неудачной кампании по восстановлению ее на посту.
«Она была первым начальником, который на самом деле прислушивался к нашим советам.
И я сказал: «Эй, я буду с тобой до самого конца», – сказал он.
Фредди Эскобар в своем офисе Объединенных пожарных Лос-Анджелеса.
(Роберт Готье / Los Angeles Times)
Рожденный в Эквадоре от эквадорской матери и колумбийского отца, Эскобар переехал в Пико-Юнион, когда ему было 4 года, затем в Линвуд, когда начали появляться «банды».
Во время четвертого класса в начальной школе Рузвельта пожарные прибыли на вызов в его школу.
Вскоре после этого его класс посетил пожарную станцию на день карьеры.
«Вы просто ребенок», – вспомнил Эскобар.
«Вы в восторге — они ваши герои, знаете.
Вы как: «О, эти парни больше, чем человек наверху».
Он участвовал в программе по изучению пожарного дела в старшей школе Дауни, затем присоединился к LAFD после службы в морской пехоте.
Его первое назначение: Станция 11 в Пико-Юнион.
Эскобар стал представителем профсоюза, но не задумывался о более активном участии в профсоюзном лидерстве до начала 2000-х, когда дважды водители врезались в его стоящий пожарный грузовик.
«Парня, которых мы называем «чапами» – сказал он, термин, которого я никогда не слышал для «чапинес» — гуатемальцев.
Эскобар не моргнул, когда начал проявлять своего внутреннего Нури Мартинеса, бывшего президента Городского совета, который подал в отставку после того, как его расистские высказывания были зафиксированы на записи.
«Они любят пить в течение дня и ночи.
Они просто много пьют.
Они садятся за рули.
Таким образом, я попал … дважды от «чапов».
Его неуместные оскорбления против важной части тканей Лос-Анджелеса были настолько неожиданными, что я просто уставился перед собой и позволил ему продолжать.
Он сказал, что пожаловался коллеге, что его представитель профсоюза недостаточно защищает его во время расследования по поводу аварий, которые в конечном итоге оправдали его.
Коллега поощрил его: «Шесть месяцев спустя наступает время выборов, и он говорит: ‘Эй, большой рот.
Вот, хочешь сделать разницу? Сделай разницу».
Эскобар ответил, выиграв должность в 10-местном исполкоме профсоюза.
После многих лет, которые он описал как «арену плакательств», которая больше «о привычном сохранении своей власти», чем о помощи рядовым, он вызвал на бой действующего председателя и выиграл.
COVID-19 в Калифорнии обошелся LAFD в 22,5 миллиона долларов в сверхурочных, большая часть которых была из-за покрытия смен заболевших пожарных.
Служба пожарной охраны Лос-Анджелеса потратила более 22,5 миллиона долларов на сверхурочные, связанные с COVID-19, большая часть которых ушла на замену смен сотрудников, которые заболели или должны были находиться на карантине после контакта с вирусом, как выяснил The Times.
Во время пандемии профсоюз стал известен на всю страну за отказ подписывать мандат, согласно которому работники города должны были вакцинироваться или рисковать потерей работы.
Эскобар сделал вакцинацию от COVID, но считает, что он должен уважать желания своих членов, которые не хотели прививаться.
Эта битва «сильно разделила нас» политически, сказал он, но оставшееся внутреннее недовольство в значительной степени исчезло после борьбы с пожаром в Палисадес.
Глаза Эскобара засияли, когда я упомянул его предупреждение за месяц до пожара, что «кто-то умрет», если ресурсы LAFD будут сокращены дальше.
Пожар в Палисадес, который вспыхнул 7 января после того, как синоптики предупредили о катастрофически сильных ветрах, уничтожил почти 7000 строений и унес 12 жизней.
Расследование Times показало, что чиновники LAFD решили не приказать примерно 1000 пожарным оставаться на дежурстве во вторую смену, поскольку ветра усиливались — что удвоило бы персонал на месте.
Бас указала на отсутствие приказа о сохранении этих пожарных на дежурстве как одну из причин своего увольнения Кроули.
Эскобар отклонил выводы The Times как чересчур зависимые от бывших сотрудников LAFD «у которых есть свои интересы».
Он не ответил прямо на мой вопрос о том, считает ли он, что Кроули сделала все возможное, утверждая, что ее стали козлом отпущения без официального расследования.
Он утверждал, что катастрофу в Палисадес можно было лучше преодолеть, если бы LAFD не был так плохо профинансирован – он хочет вынести на голосование в 2026 году вопрос о выдаче облигации для пожарной службы.
Фредди Эскобар выступает на пресс-конференции в феврале 2025 года после увольнения начальника пожарной службы Лос-Анджелеса Кристин Кроули мэром Карен Бас.
(Мюн Дж. Чун / Los Angeles Times)
Он отказался спекулировать о том, почему Бас уволила Кроули, которая публично критиковала мэра за недостаточное финансирование своего департамента за несколько дней до начала пожара в Палисадес.
Они раньше были «неразлучны», – сказал он.
«Бас носила куртку и шлем Кроули, и все пожарное снаряжение.
Они стояли плечом к плечу, а потом у них произошел небольшой разрыв.
Представьте, если бы вы были женаты — раз у вас произошел небольшой разрыв, вы разведетесь?»
Он не извинился за свою боевую публичную персону: «Они хотят называть это агрессивным, деспотичным поведением.
Нет, это стоит за тем, что правильно».
Затем разговор перешел к разнообразию в LAFD.
Ранее Эскобар признал, что он извлек выгоду из судебного постановления 1974 года, требовавшего, чтобы половина наемов LAFD приходилась на представители меньшинств (постановление было отменено в 2002 году).
Теперь он раскритиковал пожарную комиссию — гражданский совет, который контролирует LAFD — за то, что они, предположительно, «хотят, чтобы у них была безошибочная академия» в целях отражения демографии города.
«У нас есть множество людей цветной кожи [и] пола, которые могли бы — которые должны представлять город Лос-Анджелес, не снижая стандарты», – заявил Эскобар.
«Женщины в пожарной службе … мы бы хотели, чтобы их было много.
Но если вы женщина и хотите, вы можете поехать в Лагуна-Бич, Ньюпорт-Бич, Хантингтон-Бич и все равно иметь отличную карьеру, не выполняя такую загруженность, как у нас».
Он считает, что белые и черные пожарные «превышают представительство, что бы это ни значило» в LAFD, при этом белые являются бенефициарами того, что когда-то «было полностью белым департаментом», а черное представительство отражает «сколько чернокожих в сообществе».
Белые составляют 28% населения Л.А. и 43% пожарных города, в то время как чернокожие составляют 9% населения и 11% пожарных.
LAFD составляет всего 7% женщин.
Другая большая разница — латиноамериканцы — 47% населения, но только 31% LAFD.
«Это не для всех», – сказал Эскобар, прежде чем пошутить: «Все они хотят стать футболистами!»
Ранее он сказал, что не прошел кастинг в ЛА Гэлакси, потому что «я не был профессиональным футболистом.
То же самое и с пожарным делом.
Пожарным делом не для всех».
Я засмеялся его шутке, но напомнил ему о его собственной траектории.
Он ответил, что LAFD имеет «хорошие» рекрутинговые программы, но в конечном итоге «вы должны любить работать своими руками…. Новое поколение интересное.
Все они хотят стать известными в Instagram.
Они хотят зарабатывать много денег и не вставать рано».
Эскобар был нежным на некоторые моменты нашего разговора, признался, что ему «разбивает сердце», что он не был более присутствующим для своей жены и детей.
Он считает, что «потерпел неудачу», не добившись большего количества ресурсов.
Но его уклончивое объяснение о том, почему в Лос-Анджелесе нет большего числа латиноамериканских пожарных, в сочетании с его анти-гуатемальскими мыслями, ставит его в ряд с типичными жителями Лос-Анджелеса, которых я хорошо знаю: влиятельный латиноамериканец, который отвергает свое сообщество в момент, когда у него появляется возможность.
Эскобар беседует с рабочей группой на Станции 26, где он провел почти 20 лет, прежде чем стать главой профсоюза пожарных Лос-Анджелеса в 2018 году.
(Роберт Готье / Los Angeles Times)
В конце концов, мы направились в одно из старых любимых мест Эскобара: Станцию 26, девиз которой «В любое время, в любом месте», где он прошел по карьерной лестнице вплоть до капитана.
Капитан станции Эл Баллестра похвалил Эскобара за то, что он по-прежнему выполняет праздничные смены.
Эскобар выезжает примерно на четыре смены в месяц, несмотря на то, что его должность президента профсоюза является полной занятостью.
«Это то, чего хочет любой член в своем профсоюзном лидере», – сказал 18-летний опытный пожарный.
«Кто-то с опытом на местах, у кого есть связь с нами».
Затем Эскобар проверил тренировочную сессию для новичков в зале отдыха.
Я спросил группу, что они думают о своем главе профсоюза.
Инженер Гордон Уилсон поднял руку, и в комнате наступила тишина.
Он перечислил все уровни бюрократии — внутренней, пожарной комиссии, Городского совета, мэра — с которыми пересекаются пожарные Лос-Анджелеса.
Он указал на Эскобара.
«Этот джентльмен здесь», – громко заявил Уилсон, – «обладает удивительной способностью общаться с ними всеми».