Источник изображения：https://taskandpurpose.com/military-life/veteran-small-business-contract-cuts/

Бывший логистик ВВС Роберт Беттерс потерял 50% своих доходов в бизнесе всего за неделю и был вынужден уволить 45 сотрудников, включая других ветеранов, после того как Министерство по делам ветеранов (VA) отменило ряд контрактов с его компанией.

На основе своего обучения логистике в ВВС, Роберт Беттерс открыл RB Consulting, Inc., фирму по управлению цепями поставок и информационными технологиями, которая заключает контракты с VA и другими государственными учреждениями.

На прошлой неделе VA отменило семь контрактов компании среди сокращений в $2 миллиарда, предписанных новым секретарем VA Дугом Коллинзом.

Беттерс, который начал свой бизнес 20 лет назад, сообщил Task & Purpose, что он не «винит правительство в чем-либо» и что он понимает направление, в котором движется VA и федеральное правительство с последними сокращениями.

«Я просто беспокоюсь о своих сотрудниках», — сказал Беттерс, который является президентом совета директоров Национальной коалиции ветеранов малого бизнеса (NVSBC), организации, защищающей интересы ветеранов-предпринимателей в области федеральных контрактов.

«Моя главная проблема заключается в том, что теперь, когда многие люди уволены, смогут ли они найти работу вовремя?»

Коллинз заявил, что средства от отмененных контрактов будут перенаправлены на медицинское обслуживание и льготы для ветеранов, хотя VA еще не предоставило плана о том, как будут работать эти изменения в расходах.

В некотором смысле, сказал Беттерс, работа его компании была направлена на ту же цель — улучшение услуг VA для ветеранов.

Один из отмененных контрактов заключался в разработке опросов для оценки инвалидности ветеранов с целью улучшения процесса подачи заявок. Другой — улучшение цепей поставок медикаментов и других медицинских товаров для больниц VA.

Скотт Йенсен, исполнительный директор Национальной коалиции ветеранов малого бизнеса, заявил, что принятие решений об этих сокращениях игнорирует «живых людей за всеми этими решениями» и что это причиняет вред ветеранам-владельцам малого бизнеса, которые воспринимаются как «изгнанники или лодыри» и «мошенники».

«Они не приставали с оружием к никому, чтобы сказать, дайте мне деньги. Они следовали процессу. Они либо подавали заявку на работу, либо федеральное правительство запрашивало кого-то для выполнения условий контракта», — сказал Йенсен.

«Им была дана миссия, они выполняли миссию. Если миссия больше не нужна или была признана расточительной, это приемлемо. Но не стоит делать их виноватыми за выполнение того, что кто-то другой попросил их сделать».

В видеообращении, объявляющем об отмене контрактов, Коллинз заявил, что $2 миллиарда направляются подрядчикам для «создания» слайдов PowerPoint, записи протоколов встреч, предоставления коучинга и обучения и оказания исполнительной поддержки.

«Если вы не знаете, как работать с слайдами PowerPoint, учитесь. В вашем компьютере есть учебники. Узнайте это бесплатно», — сказал Коллинз.

«Делайте свои записи. Ух, я отправлю вам один из моих карандашей, если вам нужно, но мы не будем платить миллионы долларов консультантам за это».

Большинство контрактов попали в категорию «профессиональные услуги», которая может включать в себя потребность федерального агентства в уникальном наборе навыков или экспертизы в юридических, экономических, финансовых или технических областях.

Беттерс сказал, что некоторые его контракты входили в эту категорию, включая IT-работы по анализу, написанию программного обеспечения и переносу данных из устаревших систем VA в современные.

«Эта работа была важной и требовала более специальной экспертизы, чем могли бы справиться сотрудники VA — идеально подходила для подрядчиков, таких как моя фирма», — отметил он.

«Если я не могу нанять достаточное количество людей в правительстве и при этом мне все равно нужно выполнить работу, то я найму контрактную поддержку, потому что как только работа выполнена, я всегда могу их уволить».

«Если цель — реализовать что-то и поддерживать это, а затем медленно отказаться от этого, то для этого и существуют контракты».

В прошлом году компания выиграла контракт VA на сумму $22 миллиона на цифровизацию бумажных копий анкет для оценки удовлетворенности клиентов, которые VA отправляла для оценки удовлетворенности ветеранов инвалидностью — основная задача, лежащая в центре миссии VA, также выполняемой подрядчиками.

«Наша цель заключалась в том, чтобы получить больше ответов от ветеранов и активного персонала, получивших инвалидность, и предоставить статус того, как вас обслуживали медицинские эксперты», — сказал Беттерс.

«Мы хотим, чтобы наши ветераны убедились, что их обслуживают должным образом, особенно когда они не работают на VA. Эти эксперты ему не сотрудники VA изначально, поэтому они нанимаются VA для этой работы».

С юных лет Беттерс работал в медицинской логистике. После службы в ВВС он находил аналогичную работу в частной логистике для ВМС и Армии, а затем, в последний раз, с VA.

«Мои связи связаны с одной и той же карьерной областью на протяжении последних 30 лет, так что я никуда не уехал. Я работал с многими людьми, с которыми работал еще в 90-х, которые находятся в сообществе медицинской логистики», — сказал он.

Один из его недавно отмененных контрактов заключался в создании мастер-каталога для цепей поставок 172 больниц VA. Каталог собирал данные из всех источников агентства по медикаментам и медицинским товарам в одном месте.

Каталог был предназначен для того, чтобы тысячи сотрудников этих больниц имели централизованное место для поиска актуальных и доступных медикаментов и медицинских товаров, как протезы, что позволяет сэкономить время и деньги каждого работника, исследующего, где заказать запасы, — отметил Беттерс.

«Существует много различных производителей для разных продуктов. Если у вас нет актуального каталога с правильной ценой, правильной информацией о контракте, правильной информацией о номерах продуктов, вы, вероятно, переплачиваете», — сказал он.

«Цепочка поставок эффективна только в той степени, в какой у вас находятся надежные системы».

Помимо экономии административных затрат для сотрудников, Беттерс отметил, что проект также предназначался для увеличения доступа к медицинскому обслуживанию для пациентов.

«Что происходит с ветераном, так это то, что его могут не принять, если у вас нет достаточных ресурсов [и] людей, которые помогают вам с вашими поставками в больнице», — сказал он.

Предприятия, принадлежащие ветеранам, давно имеют преимущество в получении федеральных контрактов. Контракты для предприятий, принадлежащих ветеранам, которые соответствуют определенным требованиям, резервируются федеральными агентствами под двумя категориями: малое предприятие, принадлежащее ветеранам (VOSB), или малое предприятие, принадлежащее ветерану с ограниченными возможностями (SDVOSB).

В финансовом году 2025 года VA поставила перед собой цель, установленную SBA, выделить 5% своих контрактов для SDVOSB. Из-за решения Верховного суда 2016 года VA также обязана присуждать контракты компаниям, принадлежащим ветеранам, если существует как минимум два, которые могут выполнить требования контракта.

Йенсен сказал, что из-за работы VA и ее резервирования многие компании, занимающиеся контрактами, принадлежащими ветеранам, в конечном итоге имеют большую часть своих доходов, зависящих от этого агентства.

«Урок, который следует извлечь, — это убедиться, что у вас есть диверсифицированный портфель, но это очень сложно, когда [например] 74% средств, поступающих в предприятия, принадлежащие ветеранам, поступают из VA из-за существующих политик и законов», — сказал Йенсен.

«Куда же должны идти предприятия, принадлежащие ветеранам, если 74% из них поступает из VA?»

Йенсен отметил, что опыт RB Consulting, Inc. — отмененные контракты и увольнения — является реальностью для других членов коалиции и может продолжать расти с дальнейшим сокращением VA.

Он привел в пример одну SDVOSB, которая потеряла 70% своей ценности после объявления во вторник и в среду утром уволила 70 сотрудников.

Владельцы, по его словам, «столкнутся с реальной необходимостью объявить не только о банкротстве бизнеса, но и о личном банкротстве из-за финансовых вложений, которые у них есть в компании».

Барбара Карсон, директор программы Сиракузского университета, предлагающего предпринимательскую помощь для ветеранов и семей военнослужащих, сказала, что сокращения были больше и быстрее, чем многие ветераны-предприниматели планировали.

«Те, кто думал, что принимают меры по снижению рисков, возможно, не сделали этого достаточно», — добавила Карсон.

«Разумные люди действительно испытывают трудности».

Йенсен отметил, что среди других владельцев малого бизнеса среди ветеранов по-прежнему существует много беспокойства и неопределенности из-за комментариев официальных лиц VA, указывающих на то, что это было «только начало».

В понедельник VA объявило о том, что отменяет еще 585 контрактов, которые они называют «не критически важными для миссии или дублирующимися», и что это «первый шаг к комплексному аудиту» примерно 90,000 контрактов на сумму более $67 миллиардов.

«Что произойдет дальше?» — спросил Йенсен.

«Что мы действительно хотели, так это иметь возможность взаимодействовать с руководством и понимать приоритеты, чтобы понимать, что грядет, чтобы это не стало таким шокирующим, как было».