Источник изображения：https://www.washingtoninstitute.org/policy-analysis/did-assads-fall-syria-really-weaken-russia

Москва уже предпринимает шаги, чтобы продолжать запутывать интересы США в Украине и Сирии, даже если результаты на этих фронтах окажутся не такими, как ожидалось.

С падением сирийского диктатора Башара Асада общепринятое мнение гласит, что Россия потерпела стратегическое поражение.

В конце концов, президент России Владимир Путин был главным сторонником Асада.

Но возможно ли, что мы на самом деле стали свидетелями геостратегического поражения Путина?

К сожалению, нет, по крайней мере, пока.

История спасения Асада Путиным

В 2015 году Путин спас Асада от неминуемого падения и расширил военное присутствие России в Сирии, чтобы продемонстрировать мощь против Европы, Ближнего Востока и Африки.

Сирия быстро превратилась в ключевой узел военных логистических операций в этих регионах, и с этим авторитет России в регионе продолжал расти.

Ближний Восток начал воспринимать Россию как великую державу и, в свою очередь, стал видеть Запад как нерешительный.

Эта динамика начала меняться, когда Россия решила отдать приоритет Украине, а не спасению своего клиента в Дамаске, убедив Асада бежать из Сирии.

Асад ушел, но Россия осталась.

Судьба военных баз России остается неопределенной, но на момент написания нет никаких указаний на то, что полное военное выход из Сирии является чем-то неизбежным.

На самом деле, по словам заместителя министра иностранных дел России Михаила Богданова, Россия ведет “конструктивные” переговоры с Хаят Тахрир Аш-Шам (HTS), исламской повстанческой группой, которая возглавила коалицию, свергнувшую Асада и удерживающую власть.

По словам Богданова, переговоры направлены на подтверждение военного присутствия России.

“Базы были там по просьбе сирийских властей с целью борьбы с террористами и ИГИЛ”, — сказал он.

“Я думаю, все согласны с тем, что борьба с терроризмом и оставшимися силами ИГИЛ ещё не завершена”.

HTS, в свою очередь, имеет некоторый интерес в том, чтобы построить отношения с Москвой и оставить в прошлом прежние rivalries с Россией.

Кремль мог бы признать HTS в то время, когда западные правительства колеблются (хотя и по уважительным причинам).

На самом деле, Москва делает то же самое с Талибаном в Афганистане.

Даже если Россия потеряет свои военные базы, она останется постоянным членом Совета Безопасности ООН и соавтором единственного документа, который описывает процесс политического перехода в Сирии — Резолюции ООН 2254.

Даже с падением жестокого диктатора, поддерживаемого Москвой, Россия сохраняет место за дипломатическим столом и остается силой, влияющей на будущее Сирии.

Москва участвует в глобальной борьбе.

С точки зрения Путина, это не что иное, как экзистенциальная битва за переформатирование влияния Запада.

Вторжение России в Украину подчеркивает эту реальность и показывает цену, которую Путин готов заплатить за это.

Сирия всегда была частью этой более широкой картины, чтобы изменить доминирование России на Ближнем Востоке и в Европе.

Россия нуждалась в военном и политическом присутствии в Сирии, расположенной на стратегически важном восточном Средиземноморье.

Также ей нужен был дружелюбный режим, чтобы защитить эти интересы.

Даже с уходом Асада Россия все равно сохраняет и то, и другое.

Демонстрация силы, но победа?

Поддержка жестокого режима Асада никогда не была на самом деле вопросом Сирии, а была о том, чтобы wield власть и влияние, поддерживаемые продолжающимся конфликтом с Западом, где бы он ни возникал.

Как объяснил Борис Бондарев, российский дипломат, который подал в отставку в знак протеста против вторжения в Украину, с точки зрения Путина война в Украине — это “кульминация эпической и вечной конфронтации между независимой Россией и её вечным врагом — Западом во главе с Соединёнными Штатами”.

Приоритет Путина — победить в войне в Украине, но что значит победа?

Как отмечает военный аналитик Андерс Пук Нильсен, речь идет не о удержании территории, как думают многие на Западе.

Речь идет о несостоявании Украины, чтобы она оставалась уязвимой для русского влияния.

Россия, конечно, не жалела средств на эту войну, но даже ресурсы России имеют свои пределы.

Среди спекуляций о том, каким может быть план Трампа по Украине и потенциальном прекращении огня, 2025 год может стать решающим.

Если Россия заставит Запад согласиться на мирное соглашение на своих условиях, Путин выиграет.

Эти условия будут исключать гарантии безопасности для Украины, что откроет дверь для русского влияния на политику страны, возможно даже установление руководства, более дружелюбного к России.

Россия также стремится к облегчению западных санкций, что она могла бы использовать, чтобы снова укрепить силы для повторных атак на Украину.

Это было бы дестабилизирующим для Запада и ещё больше открыло бы двери для российских военных действий в других местах.

Победа в Украине для Путина не только значит подтверждение российской силы, но и зеленый свет для дальнейших наступлений против интересов Запада.

Если Россия сохранит присутствие в Сирии, пока санкции будут сняты, как уже начинают подчеркивать некоторые законодатели США, это может создать дополнительные возможности для русского влияния в Сирии после Асада.

Производство влияния Запада

Вопрос для США заключается в том, будут ли они пользоваться возможностями, которые представляет свержение Асада.

Если Запад позволит Украине гарантии безопасности, которые защищают от дальнейших попыток России дестабилизировать страну, это будет четкой победой для Запада и поражением для планов Владимира Путина по всему Ближнему Востоку, еще больше подрывающего репутацию Путина.

США могут работать над тем, чтобы укрепить контраргумент России как великой державы, перекраивающей Ближний Восток.

Они могут начать противодействовать дезинформации, нарастающей на Ближнем Востоке, о том, что США становятся ослабленной державой в мире, и подчеркивать, что альянс России и Ирана приносит лишь войну и нестабильность.

США могут активно работать над тем, чтобы уменьшить влияние России, соглашаясь с европейскими и арабскими столицами, чтобы призвать к западному ведению дипломатического процесса в Сирии.

США могут оставаться вовлечёнными с новым руководством Сирии — каким бы оно ни было — в качестве напоминания о различии между силой, поддерживающей военного преступника в Сирии, и той, которая этого не делает, что США должны активно подчеркивать как часть противодействия российской дезинформации.

Им также нужно оставаться преданными Украине и гарантировать, что любое прекращение огня даст Украине твердые гарантии безопасности, чтобы поддерживать стабильность Украины.

Никакая темнота не длится вечно.

Падение Асада показывает это.

И Россия все еще может проиграть.

Но не ошибитесь.

США могут повлиять на будущее Ближнего Востока, оставаясь вовлечёнными.

Анна Борщевская является старшим научным сотрудником Фонда Дианы и Гилфорда Глейзера Вашингтонского Института по конкуренции великих держав и Ближнему Востоку.

Эта статья была первоначально опубликована на сайте 19FortyFive.