Источник изображения：https://www.opb.org/article/2024/11/29/portland-voters-parks-levy-renewal-increase-may-be-on-2025-ballot/

Шелли Лафкин и Оливия Лафкин выгуливают своих собак в парке Маунт Табор в Портленде в пятницу, 26 мая 2023 года. Портленд, штат Орегон. Эппл Эрих / OPB

Портлендцы могут быть вынуждены продлить налог на собственность в следующем году, чтобы покрыть растущие расходы на содержание городских парков.

На прошлой неделе Городской совет Портленда поручил Бюро парков разработать предложение для голосования на май или ноябрь, которое может продлить или увеличить текущий пятилетний налог на парки. Однако решение о том, ставить ли этот законопроект на голосование или позволить ему истечь, будет за новым советом.

Налог на парки, срок действия которого истекает в 2026 году, финансирует центры общественных услуг и бассейны, оплачивает курсы и лагеря для отдыха, покрывает расходы на вывоз мусора в городских парках, поддерживает среду обитания дикой природы в парках и предлагает скидки на занятия для малообеспеченных домашних хозяйств, среди прочих программ.

«Этот налог позволил нам продолжить высокоэффективные и ценные программы для сообщества, заботиться о наших парках и природных зонах, а также предоставить больше доступа к большему количеству услуг для большего количества людей», – сказала Соня Шмански, заместитель городского администратора, курирующая Бюро парков.

Налог требует от владельцев собственности платить $0,80 на каждую $1,000 оцененной стоимости собственности в год. Например, владелец дома со средней оцененной стоимостью $228,000 — средняя цена для дома в округе Малтномах — платит $182 в год.

По данным города, этот налог составляет 40% от ежегодных операционных расходов Бюро парков.

Сотрудники парков говорят, что для поддержания текущего уровня услуг и программ, финансируемых фондом налогов, потребуется увеличить этот налог в 2025 году. Если налог будет продлен на тех же условиях, Бюро парков оценивает необходимость сокращения этих услуг на 25%. Если налог не будет продлен, эти услуги будут сокращены на 50%.

«Совет должен решить, будут ли они поддерживать услуги, финансируемые налогом на парки, или сокращать уровень услуг в области парков и отдыха», – сказал городской комиссар Дэн Райан, единственный член совета, который останется в должности в следующем году.

Этот вопрос является деликатным. Избиратели Портленда разочаровались в идее повышения налогов согласно последним опросам, однако проявили осторожный интерес к поддержке налога на парки этим летом. Опрос в августе показал, что 65% из 664 опрошенных портлендцев поддерживают увеличение налога с $0.80 до $1.60 в 2026 году.

Этот опрос также измерял готовность избирателей поддержать более дорогой налог, который финансирует как программы искусств, так и парковые программы. В то время как 61% респондентов поддержали эту идею, город больше не рассматривает этот совместный пакет финансирования. Это предложение должно было отменить налог на искусство, ежегодный сбор в размере $35, который взимается с большинства портлендцев.

Члены совета поручили сотрудникам Бюро парков представить законопроект о продлении налога на парки новому Городскому совету к следующей весне. Однако они не предложили установить конкретную налоговую ставку.

Это обсуждение станет частью более широкого разговора о городском бюджете, который сталкивается с нехваткой доходов, что может привести к значительным сокращениям в разных бюро. Портландские парки и отдых – одно из многих бюро, испытывающих финансовые трудности, с дефицитом в $600 миллионов на критически важные проекты по техническому обслуживанию в городских парках и объектах. Налог на парки не может покрыть значительные работы по техническому обслуживанию.

Члены городского совета обсуждали добавление другого налогового законопроекта на голосование в 2025 году, который покроет этот дефицит, но и.о. городского администратора Майкл Джордан отметил, что это будет трудно продать избирателям. Джордан добавил, что нахождение баланса между покрытием возросших расходов и поддержанием работы парков будет сложной задачей для новых лидеров города.

«Этот баланс, откровенно говоря, станет очень сложным решением для нового совета», – сказал он.