Источник изображения：https://www.nbcnews.com/news/us-news/jackson-mayor-local-mississippi-officials-accused-bribery-rcna179192

Джексон, Миссисипи. — Мэр столицы Миссисипи заявил в четверг, что “будет продолжать заниматься делами города” после того, как он не признал свою вину в обвинениях, связанных с предполагаемой схемой взяточничества, в результате которой были выдвинуты обвинения против известного окружного прокурора и бывшего президента Городского совета.

Мэр Чокве Антар Лумумба, окруженный примерно двумя десятками сторонников на ступенях федерального суда в центре Джексона после своего ареста, сказал, что останется на своем посту.

“Я не виновен, и поэтому я не буду действовать как человек, признанный виновным”, — заявил Лумумба, демократ, который находится на своем втором сроке и в прошлом месяце объявил о планах баллотироваться на третий срок.

Обвинения касаются того, что федеральные прокуроры описали в судебных документах как попытку, также включающую окружного прокурора округа Хиндс Джоди Оуэнса и как минимум двух членов Городского совета, помочь застройщикам получить одобрение на предложенный проект отеля рядом с конгресс-центром города.

Попытки города построить отель рядом с объектом, которые включали в себя получение многомиллионного кредита в 2008 году от Министерства жилищного строительства и городского развития, продолжаются почти два десятилетия.

Согласно федеральному обвинению, которое описывает данные, собранные при помощи большого жюри, у города был срок до июня 2025 года для завершения проекта.

Недавние “застройщики” из Нэшвилла, штат Теннесси, которые контактировали с местными чиновниками и искали возможности для строительства отеля, на самом деле были сотрудниками ФБР под прикрытием, согласно обвинению, которое было обнародовано в четверг.

Оуэнс, как утверждается, “способствовал” получению незаконных взяток Лумумбе, бывшему президенту Городского совета Аарону Бэнксу и Анджелике Ли, которая в августе признала свою вину по обвинению в заговоре с целью получения взяток.

Экс-председатель Городского совета Джексона Аарон Бэнкс, справа, направляется в федеральный суд в четверг.

Один из “застройщиков” обратился к Оуэнсу, демократическому прокурору, который также владеет сигарным баром в Джексоне, в августе 2023 года относительно потенциальных возможностей в сфере недвижимости в Джексоне, говорится в обвинении.

Позже Оуэнс сказал обоим “застройщикам”, что у него есть “мешок информации о всех членах городского совета”, который позволил ему “получить одобрение голосов”, согласно обвинению.

Обвинения против Оуэнса включают одно обвинение в заговоре с целью получения федеральной программы взяток, мошенничестве с использованием неисключительных услуг, отмывании денег; три обвинения в получении федеральной программы взяток и одно обвинение в даче ложных показаний федеральным агентам.

Лумумба enfrenta cinco cargos, включая одно обвинение в федеральной программе взяток и другое обвинение в отмывании денег.

Бэнкс был обвинен в заговоре с целью получения федеральной программы взяток, мошенничестве с использованием неисключительных услуг и отмывании денег, а также в получении взяток по федеральной программе.

Обвинение утверждает, что в апреле Лумумба, Оуэнс и родственник Оуэнса, Шерик Марве Смит, совершили поездку на частном самолете в Форт-Лодердэйл, Флорида, “оплаченной ФБР от имени застройщиков”.

Смит признал свою вину по федеральному обвинению в взяточничестве в прошлом месяце, согласно данным NBC, связанной с WLBT из Джексона.

Власти утверждают, что во время поездки Лумумба, находясь на яхте, принял $50,000, “скрытых” в виде пяти пожертвований на кампанию по $10,000 от застройщиков и приказал сотруднику города продлить срок для заявки заинтересованных сторон на проект отеля, согласно обвинению и пресс-релизу.

Власти заявили, что зафиксировали обмен на видео и аудио, а обвинение включает снимки экрана из записи.

Бэнкс, который не был на поездке, предположительно запросил $50,000 в обмен на свою поддержку.

Федеральные власти обвинили его в получении не менее $10,000 наличными в конверте от Оуэнса.

“Бэнкс и Оуэнс понимали, что деньги выплачиваются в обмен на будущее голосование Бэнкса для одобрения предложенного проекта застройщиков”, — говорится в обвинении.

Оуэнс обвиняется в получении как минимум $115,000 и “обещаниях будущих финансовых выгод”, сообщило Министерство юстиции в пресс-релизе.

ФБР обыскало бизнес Оуэнса и его офис в Коуртхаус округа Хиндс в мае.

“Лидеры, которым доверено руководство общественностью, должны сосредоточиться на потребностях сообщества Джексона, а не на том, чтобы нажиться и извлечь выгоду для себя”, — заявил Тодд Ги, прокурор США по Южному округу Миссисипи, в пресс-релизе в четверг.

Бэнкс, демократ, представляющий 6-й округ города, не ответил на запрос NBC News о комментарии, когда вышел из суда с поддержкой.

Окружной прокурор округа Хиндс Джоди Оуэнс, в центре, направляется в федеральный суд в четверг.

Четыре года назад офис Оуэнса выдвинул первые обвинения в одном из крупнейших дел о коррупции в публичных органах в истории Миссисипи — растрата как минимум $77 миллионов неправомерно направленных средств, предназначенных для помощи жителям одного из самых бедных штатов страны.

По меньшей мере семеро человек признали свою вину в отношении этого скандала.

“Это обвинение — ужасный пример неудачного расследования ФБР”, — сказал Оуэнс журналистам после того, как он не признал свою вину в четверг.

“Мы считаем, что истина должна выйти наружу — что выбрано нечто едва осязаемое из пьяного банального болтовни не является преступлением”, — добавил он перед тем, как уехать с своей юридической командой в черном SUV.

Оуэнс не указал, на какие именно заявления он ссылается.

Временами обвинение цитирует, как он использует нецензурную лексику в своих предполагаемых делах с застройщиками.

“Мне все равно, откуда приходят деньги.

Они могут прийти от кровавых алмазов в Африке, мне все равно”, — якобы сказал Оуэнс в какой-то момент, согласно обвинению.

“Я — весь DA.”

В другом случае, предполагается, что он использовал нецензурное выражение, описывая то, что он покупает в ответ на требования.

Судебный процесс назначен на 6 января — за четыре дня до открытия периода квалификации для выборов мэра города 2025 года.