Источник изображения：https://apnews.com/article/georgia-coast-dock-walkway-collapse-cc67d03b802cc97594d1fb1a591cb408

САВАННА, Га. (AP) — Оранжевые спасательные жилеты покачивались на воде, в то время как зрители бросились формировать человеческую цепь, чтобы передать выживших в безопасное место. Другие взяли на себя задачу укрытия тел в одеялах и переноса их на берег.

Суматошная сцена произошла после того, как алюминиевая пантовая конструкция обрушилась в субботу на причале лодочной станции на барьерном острове в Джорджии, что стало кульминацией дня празднования, ежегодного фестиваля, который подчеркивает культуру и историю маленького сообщества Гулла-Гичи на острове Сапело, потомков чернокожих рабов.

Обрушение произошло, когда посетители садились на паром для возвращения на материк. Власти сообщают, что до 40 человек находились на пантовой конструкции, когда она внезапно обрушилась. По меньшей мере 20 человек упали в воды Атлантики, где сильное приливное течение угрожало уносить их в море.

«Это было хаотично. Это было ужасно», — сказал житель острова Регинальд Холл, который бросился в воду и передал молодого ребенка другим, формировавшим человеческую цепь на расстоянии 60 ярдов (55 метров) до берега.

Семь человек погибли, а трое других остались в больнице в воскресенье, сказал Уолтер Рабон, комиссар Департамента природных ресурсов Джорджии.

Он сообщил, что команда по реконструкции аварий работает вместе с Бюро расследований Джорджии, чтобы определить, что стало причиной «катастрофического обрушения» на государственном причале, который был перестроен в 2021 году.

«С таким алюминиевым понтом должно быть очень, очень мало обслуживания», — сказал Рабон.

Падение праздник островной культуры и истории стало трагедией
Суббота была одним из самых загруженных дней в году на практически нетронутом острове Сапело, расположенном примерно в 60 миль (100 километров) к югу от Саваны. Примерно 700 человек приехали на фестиваль Культурного Дня, организованный несколькими десятками жителей Хогг Хаммока. Этот анклав из грунтовых дорог и скромных домов был основан после Гражданской войны освобожденными рабами с плантации на острове.

Хогг Хаммок входит в группу уменьшающихся малых южных сообществ, происходящих от порабощенных островных популяций, известных как Гулла или Гичи в Джорджии. Ученые утверждают, что жители сохраняют много своих африканских традиций — включая уникальный диалект и навыки, такие как ловля рыбы с помощью сетей и плетение корзин, благодаря своей изоляции от материка.

На остров нет моста, и большинство из них полагаются на государственные паромы для 7-мильной (11-километровой) поездки.

Эд Гровнер работает на одном из этих паромов. Когда он подходил к причалу в субботу днем, команда заметила спасательные жилеты, брошенные жертвам в воде, где глубина может достигать 36 футов (11 метров) на высокой воде.

Гровнер сообщил, что его команда добралась до мужчины и женщины, но они уже были мертвы.

«Я не мог уснуть прошлой ночью», — сказал Гровнер агентству Ассошиэйтед Пресс. «Моя жена сказала, что я спал, и я кричал во сне, говоря: ‘Я тебя спасу. Я тебя спасу. Я тебя достану.’»

Жители острова бросились в воду, пытаясь спасти жизни
Житель Хогг Хаммока Джаз Уотс был с посетителями, когда они пробовали блюда островной кухни, такие как копченый мулет и гумбо, и смотрели на демонстрации по изготовлению рыболовных сетей и квилтов. Именно тогда распространились слухи о развивающейся катастрофе.

Уотс сообщил, что по прибытии к причалу увидел, как экстренные службы и гражданские лица вытаскивают людей из воды и пытаются оказать сердечно-легочную реанимацию и первую помощь.

«Это разрушительно», — сказал Уотс. «Когда ты видишь, как людей несут завернутыми в одеяла, и они умерли.»

Дж. Р. Гровнер загрузил раненую женщину в грузовик и отвез её на зарастающее поле, изрытое ямами, что использовалось для эвакуации вертолетом.

Жители указывали на нехватку экстренных ресурсов на острове в предыдущем иске
Жители острова Сапело подали в суд на округ Макино и штат Джорджия в федеральный суд в 2015 году, утверждая, что им не хватает основных услуг, включая ресурсы для реагирования на медицинские чрезвычайные ситуации. По соглашению в 2022 году власти округа согласились построить вертолетную площадку на острове — то, что Гровнер, Холл и Уотс все утверждают, что так и не было сделано.

Уотс сказал, что частный поставщик медицинских услуг планировал открыть клинику в здании, принадлежащем округу, которое долгое время использовалось как центр общественных нужд. Но сделка сорвалась, поскольку комиссары решили сдать помещение в аренду под ресторан.

«Очевидно, что местные власти не делают всё, что должны делать», — сказал Уотс. «Эти вещи определенно помогли бы, потому что каждая секунда имеет значение.»

Патрик Зукс, управляющий округом, не ответил немедленно на электронное письмо с просьбой прокомментировать ситуацию.

Причал был перестроен после судебного соглашения с жителями острова
Причал паромов был перестроен три года назад после того, как официальные лица Джорджии урегулировали тот же иск 2015 года от жителей острова, которые жаловались, что паромы и причалы, управляющиеся государством, не отвечали федеральным стандартам доступности для инвалидов.

Гровнер сообщил, что он жаловался капитану парома несколько месяцев назад, что пантовая конструкция не кажется достаточно прочной, но никаких действий не было предпринято.

Рабон сказал, что не знал о каких-либо предыдущих жалобах.

После обрушения Береговая охрана США и местные шерифы и пожарные службы немедленно обратились на остров, используя лодки и вертолеты.

Рабон сказал, что среди погибших не было жителей острова. Он идентифицировал только одного, Чарльза Хьюстона-младшего, капеллана агентства природных ресурсов.

Хогг Хаммок также известен как Хог Хаммок, был внесён в Национальный реестр исторических мест в 1996 году.

Однако население этого сообщества сокращается на протяжении десятилетий, и некоторые семьи продали свою землю посторонним для строительства домов для отдыха. В прошлом году комиссары округа одобрили изменения в зонировании, которые удвоили размер разрешенных домов в Хогг Хаммок. Это вызвало опасения среди жителей о том, что более крупные дома могут привести к повышению налогов, что может принудить их продать землю, принадлежащую их семьям на протяжении поколений.

___

Вагстер Пэттус сообщил из Джексон, Миссиссипи.