Источник изображения：https://www.nbcmiami.com/news/local/2-russian-warships-approach-cuba-ahead-of-military-exercises-in-the-caribbean/3335358/

КАРАКАС, Венесуэла (AP) — Флот российских военных кораблей достиг кубинских вод в среду перед запланированными военными учениями в Карибском море, что некоторые рассматривают как проявление силы на фоне растущих напряжений из-за поддержки Западом Украины.

Три корабля медленно пересекли устье Гаваны, сопровождаемые небольшими лодками, которые провели их через узкий канал. Флагманский фрегат, украшенный российскими и кубинскими флагами, был встречен 21 пушечным салютом. Моряки в парадной форме стояли в строю, когда они приближались к острову.

Ожидалось, что ядерная подводная лодка прибывает следом за ними.

Военное командование США ожидает, что учения будут включать несколько российских кораблей и вспомогательных судов, которые также могут сделать остановку в Венесуэле.

Сезон ураганов. Наши метеорологи готовы. Подписывайтесь на информационный бюллетень погоды NBC 6, чтобы получать последние прогнозы на свой почтовый ящик.

Россия является давним союзником Венесуэлы и Кубы, и ее военные корабли и самолеты периодически совершают вылазки в Карибское море. Но эта миссия проходит менее чем через две недели после того, как президент Джо Байден уполномочил Украину использовать поставляемое США вооружение для ударов по территории России с целью защиты Харькова, второго по величине города Украины, что побудило президента Владимира Путина предположить, что его военные могут ответить “асимметричными шагами” в других районах мира.

“Прежде всего, военные корабли являются напоминанием Вашингтону о том, что неприятно, когда противник вмешивается в ваши дела на заднем дворе,” – сказал Бенджамин Гедан, директор Латиноамериканской программы Вашингтонского центра Уилсона, говоря о западном участии в российской войне в Украине. “Это также напоминает друзьям России в регионе, включая антагонистов США, Кубу и Венесуэлу, что Москва на их стороне.”

Хотя в состав флота входит ядерная подводная лодка, старший чиновник администрации США сообщил агентству AP, что разведывательное управление определило, что ни одно судно не несет ядерного оружия. Официальный источник, пожелавший остаться анонимным, чтобы предоставить информацию, которая еще не была обнародована, сказал, что развертывания России “не представляют непосредственной угрозы для Соединенных Штатов.”

Американские официальные лица на прошлой неделе сообщили, что российские корабли ожидаются в регионе до конца лета.

Российские корабли время от времени заходят в Гавану с 2008 года, когда группа российских судов вошла в кубинские воды в рамках того, что государственные СМИ описали как первый такой визит за почти два десятилетия. В 2015 году разведывательное и коммуникационное судно прибыло без предварительного уведомления в Гавану за день до начала переговоров между представителями США и Кубы о восстановлении дипломатических отношений.

Представитель Государственного департамента США сообщил AP, что визиты российских кораблей в Кубу являются “рутинными морскими визитами,” одновременно признав, что их военные учения “усилились из-за поддержки Украины со стороны США и активностей в поддержку наших союзников по НАТО.”

В среду министр иностранных дел России Сергей Лавров провел переговоры с кубинским коллегой Бруно Родригесом в Москве. Комментируя результаты беседы, Лавров поблагодарил кубинские власти за их позицию по Украине.

“С самого начала Гавана дала оценку происходящему, указывая на абсолютно правильные, истинные причины того, что разворачивалось (в Украине) и что готовилось Западом на протяжении многих лет,” – сказал Лавров.

Военное и оборонное учение России акцентирует внимание на Латинской Америке и Карибском бассейне, которые рассматриваются как сфера, находящаяся под влиянием США и действующая противовесом к активности Вашингтона в Европе, говорит Райан Берг, директор Программы Америки Вашингтонского Центра стратегических и международных исследований.

“Хотя это, вероятно, лишь провокация со стороны Москвы, это посылает сообщение о способности России проецировать силу в Западном полушарии с помощью своих союзников и определенно удержит американские военные структуры в состоянии повышенной готовности, пока они находятся в этом театре,” – отметил Берг.

Тайминг нынешней миссии может служить целям России, но также вызывает вопросы о том, может ли правительство Венесуэлы воспользоваться этой возможностью для укрепления стремления президента Николаса Мадуро к третьему сроку на выборах 28 июля.

Главная оппозиционная коалиция Венесуэлы угрожает многолетнему контролю правящей партии над властью, и создание кризиса на основе нагнетания напряженности с Гайаной, среди прочего, является одним из сценариев, которые, как считают аналитики, правительство Мадуро может использовать для задержки или отмены выборов.

“Практически невозможно представить, что Мадуро рискнет фактически потерять власть,” – сказал Эван Эллис, профессор исследований Латинской Америки в Военной академии США.

“Наиболее очевидной альтернативой, согласующейся с недавними Moves венесуэльской армии … является создание международного кризиса, который послужит предлогом для ‘отложенного’ голосования в Венесуэле,” – продолжил он. “Присутствие российских военных кораблей в непосредственной близости значительно увеличит риск эскалации любого подобного кризиса, который Мадуро мог бы создать, что, возможно, и есть цель.”

Венесуэльские избиратели одобрили референдум в декабре, чтобы заявить о суверенитете над территорией Эссекибо, которая занимает две трети Гайаны и расположена поблизости от больших оффшорных нефтяных месторождений. Венесуэла утверждает, что она была украдена, когда граница была проведена более века назад.

Гайана ожидает решения относительно требования Венесуэлы от Международного суда, но правительство Мадуро не признает его полномочий. Две страны столкнулись воев в этом регионе во вторник, когда Гайана решительно возразила против просьбы Венесуэлы о предоставлении еще 12 месяцев для подачи дополнительных материалов.

США поддерживает Гайану в текущем споре и помогла ей с воздушными патрульными полетами в конце прошлого года, когда Венесуэла угрожала вторгнуться в страну. Правительство Гайаны в прошлом месяце дало разрешение американским военным на полеты двух мощных истребителей F/A-18F Super Hornet над своей столицей в демонстрации близкого сотрудничества.

Вице-президент Гайаны Бхарат Джагдео 6 июня признал, что российский флот не представляет “непосредственной угрозы.”

“Тем не менее, мы бдительны и внимательно следим за этим вопросом в нашей политике,” – сказал Джагдео на пресс-конференции.