Источник изображения：https://www.inquirer.com/sixers/wnba-philadelphia-sixers-arena-mayor-parker-20240928.html

Никто не может с уверенностью сказать, что франшиза WNBA сможет добиться успеха в Филадельфии.

76ers и мэр Черелл Л. Паркер заявили в четверг, что они не только хотят, чтобы команда WNBA появилась здесь, но и обсуждали возможность этого с руководителями лиги.

Где бы команда играла? Как вы уже догадались: в новом арене 76ers на 10-й и Маркет.

Вроде бы все neat и tidy, правда?

Это может быть так. Однажды это действительно может быть так.

Но задаться вопросом “может ли это сработать” — это максимум, чего кто-либо может или должен ожидать, когда речь идет о будущем WNBA в этом регионе.

Если вы введете в поисковую систему X/Twitter и Instagram “WNBA Philly” и послушаете самых верных сторонников лиги, вам может показаться, что весь мир согласен с тем, что город должен был иметь франшизу еще вчера.

Легко поддаться веселью и желаемым мечтам, которые представляют собой так много спортивных новостей в наши дни, и еще легче предположить, что обсуждаемая в социальных сетях тема является точным отражением более широкой реальности.

Эта реальность стоит исследования, потому что простое проповедование “Филадельфия должна иметь франшизу WNBA” не справляется с ситуацией и даже не признает того, что ситуация не будет такой аккуратной, чистой или идеальной, как многие надеются.

Нет сомнений в том, что Филадельфия и ее окрестности имеют богатую историю женского баскетбола.

Иммакулата Майти Макс.

Филадельфийская католическая и государственная лиги.

Элитные программы средней школы и ААU по всему юго-восточному Пенсильвании, Южном Джерси и Делавэре.

Даун Стэйли, Джино Ауриэмма, Шерил Рив, и сотни других успешно известных тренеров и игроков.

Здесь заложен фундамент для франшизы WNBA.

Однако все эти элементы были на месте — и в некоторых случаях были сильнее и влиятельнее — в последний раз, когда здесь была команда женского баскетбола.

Тем не менее, когда Ричмонд Рейдж из Американской баскетбольной лиги перенесся в Филадельфию летом 1997 года, команда встретила равнодушие.

АНЛ была соперником WNBA.

Обе лиги дебютировали в 1996 году, и хотя ABL не имела финансовой и маркетинговой поддержки НБА — которой обладала WNBA — у нее было много отличных и знакомых игроков: Тереза Эдвардс, Дженнифер Аззи, Кара Уолтерс и многие другие.

Эта звёздная сила не имела значения.

Франшиза ABL прекратила существование менее чем через три года, и даже с присутствием Стэйли на ростере, Рейдж собрали менее 3300 зрителей за игру в своем первом сезоне и менее 1500 во втором.

Команда была настолько незамеченной, что генеральный менеджер Кэти Андруззи и ее команда отправились на местные турниры средней школы и колледжа, пытаясь привлечь внимание среди девушек и молодых женщин.

“Это как предвыборная кампания”, — сказала Андруззи тогда.

“Мы идем от двери к двери.”

Очевидно, что состояние и обстоятельства спорта сейчас гораздо лучше.

WNBA существует почти три десятилетия.

Ей не надо начинать с нуля.

Ее регулярный сезон проходит с середины мая до конца октября; франшиза WNBA здесь будет конкурировать в первую очередь с Филадельфийскими Филлис и Юнионом за внимание, интерес, освещение и доход.

ABL планировала свои игры на осень и зиму, в разгар сезонов НФЛ, НБА, НХЛ и мужского студенческого баскетбола.

Во многих отношениях эта лига была обречена на провал.

Тем не менее, это не значит, что Рейдж были положительными исключениями в иначе злополучной попытке.

Филадельфии предложили возможность поддержать профессиональную женскую баскетбольную франшизу, и Филадельфия, как и остальные города, принимавшие ABL, ответила “Нет, спасибо”.

Разум и ожидания.

Отказалась бы общественность Филадельфии снова поддерживать такую франшизу?

Вероятно, нет, но в духе этого памятника к 1990-м, давайте перефразируем бывшего президента США: это зависит от того, что вы имеете в виду под “отказаться”.

Да, WNBA зарабатывает все больше фанатов, зрителей, культурного влияния.

Все движения идут в правильном направлении для лиги, и признать, что одна конкретная игрок, Кэтлин Кларк, создала так много этого роста.

Однако для любой новой франшизы WNBA, включая эту, популярность Кларк становится квази-проблемой.

Она искажает понимание того, как быстро происходят изменения и насколько величественны достижения.

Два набора данных, оба раскрытые на прошлой неделе, подчеркивают этот момент.

Майкл Мулвил, который курирует исследовательские и аналитические группы Fox Sports, отметил, что в совместных сетях, транслирующих регулярные игры WNBA, игры с участием Кларк в среднем привлекали почти в три раза больше зрителей (1,178 миллиона), чем игры без неё (394,000).

Тем временем, Тим Рейнольдс из Associated Press собрал данные о посещаемости для игр с Кларк и без.

Её команда, Индиана Фивер, на момент анализа привлекла 16,084 зрителя на домашнюю игру.

Каждая игра без Фивер привлекла в среднем 8,552.

“Это Кларкмания”, — написал Рейнольдс.

Более того, половина из 12 команд WNBA в среднем собрала менее 8,700 зрителей, и только одна — Нью-Йорк Либерти, франшиза в крупнейшем рынке страны — в среднем собрала более 11,000.

Ни одна из этих статистик не означает, что франшиза WNBA не может процветать в Филадельфии.

То, что они указывают, обосновывает, что любые ожидания относительно этой команды должны быть умеренными.

Цены на билеты, потрясающий игровой опыт, сильная связь между командой и сообществом, открытость к преимуществам и неизбежным вызовам и недостаткам, сопутствующим большей аудитории и увеличенному вниманию СМИ: все эти факторы сыграют важную роль в первые годы существования франшизы.

Все они определят, без сомнений и споров, сможет ли WNBA закрепиться в Филадельфии и заявить о своей победе.