Источник изображения：https://lakehighlands.advocatemag.com/2024/07/31/feed-lake-highlands-takes-a-holistic-approach-to-pantry-outreach/?utm_source=newsshowcase&utm_medium=gnews&utm_campaign=CDAqEAgAKgcICjCVxKwLMKLPxAMwycqTAw&utm_content=rundown

Каждую среду десятки семей и одиноких людей выстраиваются в очередь в изношенном торговом центре рядом с Skillman Road и LBJ.
Под неприметным зеленым знаком с надписью «The New Room» мужчины, женщины и дети ждут своей очереди.
Они ждут, чтобы получить еду.

Двери открываются, они заходят внутрь и регистрируются у волонтеров.
Им выдается номер, обозначающий их место в очереди — стандартная процедура для столовых и продовольственных банков.
Однако то, что не совсем стандартно, это то, что номер помещается на бирку с именем, размещенную на груди, с их именем, написанным гордо маркером.

«Мы стараемся относиться к людям с достоинством.
Достоинство и целостность – это самое важное», — говорит нынешний исполнительный директор Feed Lake Highlands Синтия Хернандес.
«Мы не называем людей номерами.
Мы на самом деле ставим вам бирку с именем, потому что мы не будем называть вас номером, мы будем называть вас именем.
У вас есть имя.
И для нас это очень важно».

Имена важны.
Так же, как и выбор.

Хлопья с сахаром или Cheerios.
Мясной фарш или чили.
Макароны с одним отверстием или ракушки.
Три стола с несколькими категориями продуктов и как минимум двумя вариантами для каждой категории располагаются в середине умеренно-sized комнаты.

Каждый человек, толкая вперед мини-корзину, сопровождается волонтером, который помогает им с их сумками, пока они просматривают выбор.
После того, как они закончили, волонтер помогает им дойти до машины или тротуара — обслуживание лучше, чем то, что вы получите в большинстве магазинов сегодня.

Feed Lake Highlands Inc., основанная в 2012 году как некоммерческая организация, с самого начала придерживается модели достоинства и сострадания.
Организация развилась из вспомогательной службы Церкви Объединённых Методистов Лейк Хайлендс, которая была основана в апартаментных комплексах на Whitehurst Drive.

После того, как LHUMC арендовала пространство The New Room в 2006 году для своих программ помощи в этом районе, церковь решила начать программу после школы, привлекая детей из Skyview Elementary.
Джилл Гоад, работавшая в программе помощи в то время, поняла, что изучение длинного деления может не быть самым привлекательным.

«Мы набрали около 30 детей», — говорит Гоад.
«И мы начали понимать, что эти дети больше интересуются закусками, чем какими-либо программами, и продолжают возвращаться и спрашивать: «Есть ли еще закуски? Есть ли еще закуски?»
Таким образом, мы начали задумываться».

LHUMC первоначально сотрудничала с Первой Объединённой Методистской Церковью в программе продовольственной помощи для поставки продуктов в комплексы низкооплачиваемого жилья в области, а именно Audelia Manor.
Гоад и другие из церкви в конечном итоге решили выделиться как Feed Lake Highlands, зарегистрировав 14 семей, или 51 человека изначально.
Распределение происходило всего один раз в месяц в The New Room, но нуждающаяся в помощи община росла.

«Мы сказали: «Если мы достигнем 50 семей, нам нужно открыть еще один день и найти больше волонтеров».
Я думаю, что всего через два года у нас было 50 семей, и мы открыли еще один день», — говорит Гоад, которая стала исполнительным директором.
FLH не просто стремилась накормить; они стремились питать целую личность, тело, разум и душу.

«Возможно, вы голодны не только в еде, но и в материальных ресурсах; возможно, вы голодны в образовательных ресурсах.
Возможно, вы голодны в отношениях.
Вы, возможно, голодны, чтобы узнать Иисуса Христа.
Так что мы говорим, что мы питаем все части тела».

Гоад включила в пакет услуг Feed Lake Highlands изучение Библии, программы чтения, богослужение, классы ESL и молодежные программы.
«В первую очередь мне нравится то, что мы многосторонни – духовно питаем, образовательные и физические».

Гоад проработала исполнительным директором более 10 лет, увеличив распределение продуктов питания до обслуживания более 400 семей в месяц и увеличив распределение до четырех раз в месяц.
Но в 2023 году она решила уйти на пенсию, оставив организацию Хернандес, которая больше 15 лет управляла некоммерческими организациями в Нью-Йорке.

«Это дошло до того, что я приводила своих детей, чтобы они пришли и поработали волонтерами, и они это любят», — говорит Хернандес.
«Я привела своего отца и я не из Лейк Хайлендс.
Я не живу в Лейк Хайлендс.
Но с того момента, как я сюда приехала, я стала Лейк Хайлендс».

Одним из самых больших обязанностей Хернандес является управление поставками продовольствия.
Пятьдесят процентов из них поступает от Северо-Техасского продовольственного банка, около 30% поступает от местных торговых сетей, таких как Sprouts, Tom Thumb, Kroger и Target.
FLH напрямую закупает оставшуюся часть.
Хернандес оценивает, что они распределяют около 10-11 тысяч фунтов пищи каждую неделю, предоставляя около 60 приемов пищи в неделю для каждой семьи, или примерно три приема пищи в день на человека в течение пяти дней.

Хотя НТФБ и корпоративные взносы оставляют FLH в комфортной ситуации большинство дней, были моменты, когда полки почти пустовали.
Вот когда, по словам Хернандес, они счастливы, что кормят Лейк Хайлендс.
«Бог был так щедр и великодушен, что у нас не было недели, когда бы мы не остались без еды».

«В неделю, когда мы говорим, что нам нужно больше еды, мы делаем объявление, и церкви откликаются: LHUMC, GMC, Lake Highlands Church, вы называете это так, потому что у нас есть люди, которые посещают все различные церкви в сообществе.
Они все объединяются».

«Лейк Хайлендс определенно сплоченное сообщество в огромном-огромном городе.
Знаете, все знают всех, и все готовы помочь всем».

Хернандес говорит, что волонтеры и партнеры сообщества, такие как Exchange Club of Lake Highlands, Women’s Service League и 100 Women of Lake Highlands, сыграли решающую роль в успехе FLH.
Её самая большая надежда на будущее?
Безработица.

«Это может звучать саркастически, и это действительно не так», — говорит она.
«Если они могут найти меня без работы, значит, наша работа сделана.
Мы победили голод».