Источник изображения：https://www.houstonpublicmedia.org/articles/news/national/2024/08/02/495491/americans-released-in-russian-prisoner-swap-are-back-in-the-u-s/

Трио обменялось рукопожатиями и объятиями с президентом Байденом и вице-президентом Харрис у подножия лестницы своего самолета, а затем обняли членов своей семьи, пока зрители аплодировали.

Репортер Wall Street Journal Эван Гершкович обнял свою мать Элу Мильман на базе ВВС Джойнт Бейс Эндрюс в Мэриленде после своего освобождения в рамках обмена пленными из 24 человек между Россией, США и несколькими другими странами в четверг.

На право от самолета вышел Уэлан, затем Гершкович, за ним — Курмашева, которая работает на финансируемую США Радио Свобода.

Трио обменялось рукопожатиями и объятиями с президентом Байденом и вице-президентом Харрис, а затем обняло своих родных, пока за ними наблюдали радостные зрители.

«Моя работа, прежде всего, заключается в том, чтобы, если они туда попадут, мы их вернули», — сказал Байден журналистам на базе, пока освобожденные заключенные общались с семьями и приветствовали друзей из числа тех, кто наблюдал за ними.

«Я не верю в эту идею, что вы позволите этим людям гнить в тюрьме, потому что могут быть захвачены другие люди».

Они стали частью более чем дюжины заключенных, освобожденных Россией в обмен на российских заключенных, находящихся под стражей в США и странах Европы, сообщили чиновники США в четверг.

В общей сложности 16 политзаключенных, журналистов и других, включая пятерых немцев, были обменены на восемь россиян, находящихся в заключении в США, Германии, Норвегии, Словении и Польше.

Среди россиян находится Вадим Красиков, осужденный российский государственный убийца, находящийся под стражей в Германии, а также трое других россиян в американском заключении.

«Самым сложным решением в этом случае было обращение к другим странам», — сказал Байден.

«Я просил их сделать некоторые вещи, которые противоречили их прямым интересам, которые были очень трудными для них, особенно для Германии и Словении».

Вице-президент Харрис отметила: «Это просто невероятное свидетельство важности наличия президента, который понимает, какую силу имеет дипломатия, и понимает важность дипломатии и укрепления альянсов.

Это невероятный день».

Обмен пленными стал одним из крупнейших между Соединенными Штатами, их союзниками и Россией с окончания холодной войны.

«С тех пор как закончилась холодная война, не было аналогичного обмена таким количеством людей», — заявил советник по национальной безопасности США Джейк Салливан, добавив, что обмен стал «результатом многих раундов сложных и трудоемких переговоров в течение многих месяцев».

Ранее Байден сказал, что эта сделка является «достижением дипломатии» и поблагодарил союзников, которые работали с США над этим.

«Это мощный пример того, почему важно иметь друзей в этом мире, на которых можно доверять и на которых можно полагаться», — сказал он в заявлении.

Салливан сообщил, что Байден будет стремиться использовать этот успех, чтобы попытаться освободить Марка Фогеля, гражданина США, который все еще находится в России, а также других американцев, задержанных в Сирии, Афганистане и других странах.

Гершкович был арестован в Москве в марте 2023 года и стал первым американским журналистом со времени холодной войны, которому были предъявлены обвинения в шпионаже.

В прошлом месяце российский суд приговорил его к 16 годам тюремного заключения после того, как российский прокурор обвинил его в сотрудничестве с ЦРУ для сбора информации о российской оборонной компании.

Гершкович, его работодатель и правительство США настойчиво опровергли обвинения, и США считали Гершковича неправомерно задержанным.

Уэлан, ветеран Корпуса морской пехоты, имеющий гражданство США, Великобритании, Ирландии и Канады, был арестован в России в декабре 2018 года по обвинению в шпионаже, которые он решительно опроверг.

Московский суд приговорил его к 16 годам тюремного заключения в июне 2020 года.

Дело Уэла стало широко обсуждаться в связи с неудачной попыткой США вернуть его домой вместе с игроком WNBA Бритни Грайнер, которая провела 293 дня в российской тюрьме за то, что в ее багаже была найдено масло каннабиса.

Грайнер вернулась в США в декабре 2022 года, но продолжала выступать за освобождение Уэла.

«Мы переполнены радостью и облегчением за четырех граждан США, которые сегодня вернулись на родину», — говорится в совместном заявлении Грайнер и ее жены Шерел.

«Администрация Байдена-Харрис проявила настоящее лидерство, снова сделав все возможное, чтобы вернуть американцев домой.

Каждый американец, возвращенный домой, — это победа».

Три освобожденных заключенных позже приземлились в Сан-Антонио, штат Техас, откуда их транспортируют в Медицинский центр Брук Армии для обеспечения постизоляционной помощи, сообщил представитель правительства США.

Несколько членов семей и сотрудники Госдепартамента сопровождали их на рейсе.